不可否认，可持续发展是视频流媒体行业亟需关注的问题，而有关该行业产生的排放物的最新数据则凸显了解决其环境影响问题的紧迫性。正如人们广泛引用的那样，全球能源使用量的 2% 到 4% 来自信息和通信技术，而 70% 以上的互联网流量与视频有关，显然，改善我们的能源足迹会对整体问题产生重大影响。
然而，在我们探索可持续发展的过程中，必须避免屈从于过于简单的解释或肤浅的解决方案，以免在无意中成为 “绿化”。这一问题的复杂性要求我们采取细致入微、经过充分研究的策略，真正为绿色未来做出贡献。深入研究视频流的可持续发展问题会发现，准确量化和估算其工作流程各组成部分的影响是一项固有的挑战。值得注意的是，整个行业在衡量哪些指标和如何衡量这些指标方面仍然缺乏共识，更不用说如何有效减轻这些影响了。
现状越来越多的公司开始评估其产品和解决方案的能源使用或碳足迹。这是因为越来越多的公司意识到存在一些双赢的机会，即减少能源消耗既有利于环境，也有利于企业的底线。不过，这些举措的局限性往往在于，企业很难全面了解自己在更广阔的生态系统中所扮演的角色。这对于确保变革最终产生预期的积极效果，避免引发意想不到的后果至关重要。
正是出于这个原因，V-Nova 热衷于全面了解使用我们自己的一项技术（即 MPEG-5 LCEVC）对可持续发展的影响。我们已经知道，LCEVC 能够以低达 40% 的比特率提供更高质量的视频，将转码能耗降低达 70%，并通过增强现有设备所支持的本地编解码器的功能来延长其生命周期。但是，哪种方法对能源使用以及碳排放的总体影响最大？对我们所参与的其他系统的能源消耗是否会产生潜在影响？
阻碍行业开展更多工作的挑战我们在减少能源消耗方面面临的最大挑战是缺乏数据来说明问题的真正症结所在，而这又是由于测量往往是由许多组件组成的冗长工作流程变得非常困难。
迄今为止，大多数研究都是基于相当有限的数据集，这意味着像 Shift Project 这样将排放量直接映射到每 GB 互联网流量的研究的有效性正受到越来越多的质疑。从根本上说，这是因为作为一个行业，我们在测量整个工作流程的能耗方面还处于非常初级的阶段。例如，确定视频播放器在移动设备上的耗电量是一项非常具有挑战性的工作，因为主流的操作系统并没有设计用于测量或报告耗电量。同样，如果您在公共云基础设施中运行视频编码，当您的虚拟机可能与许多其他进程共享硬件（或不共享硬件）时，您从哪里开始确定功耗呢？
如果研究不够全面，并且由于缺乏数据而不得不做出大量假设，那么我们就有可能做出收益微乎其微的改变，甚至可能使情况变得更糟。
在效益不明确的情况下，一种可能的方法是通过改变编码策略或调整播放器或后端系统以支持低比特率配置文件，从而减少我们提供的数据量。减少传输数据意味着减少能源消耗，这完全符合逻辑。然而，很难完全量化带宽减少 20% 所带来的影响。我们的网络和大多数后端基础设施（如 CDN）都是为峰值流量而配置的，而且在很大程度上是 “常开 “的。降低总体流媒体流量会有所帮助，但实际的总体影响是我们必须衡量的，因为这肯定不是某些人认为的线性关系。
这些挑战都表明，供应商和服务提供商之间需要开展全行业范围的合作，开始详细衡量我们的影响，并找出我们如何发挥重要作用。值得庆幸的是，一些这样的努力已经开始……
迈向可持续发展的务实举措我们不应该被问题的复杂性所压倒和麻痹，因为我们可以采取切实可行的步骤开始可持续发展之旅。在 V-Nova，我们发现与流媒体绿化专家一起工作非常有价值，试图理解、衡量、试验并最终找到通过低能耗可持续流媒体 (LESS) 协议显著减少我们集体影响的方法。我们在该小组中开展的伟大项目旨在测试各种方法并提供最佳实践建议，这些建议将形成 LESS 协议，应该为所有人提供可靠的指导。在此之前，以下是我们可以实施的一些具体行动，这些行动将使我们朝着正确的方向前进：
开始测量和定位
挑战自己的团队，努力围绕能源使用情况建立有意义的关键绩效指标。这几乎肯定意味着，第一步必须是启动更多的测量工作，以了解当前的能源使用情况以及系统中最大的问题所在。
优化系统利用率
我们必须探索如何在不影响其他业务的情况下，最大限度地降低现有系统的使用率。例如，服务部门可以评估是否真的有必要将所有内容保留在存储或缓存中，或者是否可以修剪基础设施以减少排放。
减少重复的工作流程
解决重复的工作流程，尤其是针对不同设备类别的重复工作流程至关重要。这些冗余往往会导致转码和内容交付所需的能耗大幅增加。MPEG-5 LCEVC 等技术可以在优化现有管道和设备的同时提高用户体验的质量，巴西 Globo 公司已经对这些技术进行了广泛试验。
在升级时考虑能源效率
在考虑硬件升级时，应优先考虑功耗较低的设备。设备的选择会对流媒体运营的整体能效产生重大影响。不过，在评估是否升级时，要考虑到新设备的嵌入式排放。采用 LCEVC 等技术可以通过增强现有消费设备所支持的本地编解码器的功能来延长其生命周期。
总之，要应对视频流媒体的可持续发展挑战，需要采取多方面的方法，将技术创新、行业合作和对长期环境责任的承诺结合起来。视频流媒体行业只要重视这些战略，共同努力实现可持续发展，就能在减少生态足迹方面取得长足进步。
作者：Sam-Orton Jay，V-Nova 产品副总裁
