过去两周最吸引我注意的融资轮是 Sentient。这家人工智能加密初创公司完成了今年加密行业最大的一轮种子融资，筹集了令人印象深刻的 8500 万美元。此轮融资由三位知名投资者共同领投：Peter Thiel 的 Founders Fund、Pantera Capital 和 Framework Ventures，其他知名支持者也参与其中。
正如我当时报道的那样，尽管 Sentient 平台开发还处于早期阶段，但仅用三个月就筹集了如此巨额资金。该平台功能的具体细节仍未公开。那么，Sentient 有什么吸引投资者大举投资它的地方呢？
我采访了 Sentient 的三位联合领投人以及三位参与投资人。他们每个人对 Sentient 的四位联合创始人或核心贡献者印象最为深刻：Polygon的 Sandeep Nailwal、杰出工程学教授 Pramod Viswanath 和 Himanshu Tyagi，以及由 Symbolic Capital 的 Kenzi Wang 创立的 AI 风险开发初创公司 Sensys。这个团队的背景和能力在投资者决定支持 Sentient 方面发挥了重要作用。
Founders Fund 合伙人乔伊·克鲁格 (Joey Krug) 告诉我：“Sentient 最主要的优势在于团队的质量。”“我认识 Sandeep 和 Pramod 很多年了，”他补充说，他们在各自的技术领域都非常精明。
Hypersphere Ventures创始人杰克·普拉茨 (Jack Platts)也表示，他认识 Nailwal 和王先生多年，他喜欢“投资朋友，尤其是那些有过成功经历的朋友”。Arrington Capital 合伙人凯利·卡拉汉 (Keli Callaghan) 表示：“Sentient 最令人印象深刻的是其背后的团队。”
除了团队之外，Sentient 的投资者也对其愿景印象深刻。这家初创公司旨在开发一个社区构建的开源通用人工智能 (AGI) 平台。AGI 是一种人工智能，旨在执行人类可以做的任何智力任务，并可能在许多领域超越人类的能力。创建 AGI 是 OpenAI、Google DeepMind 和亚马逊支持的 Anthropic 等大型人工智能巨头的主要目标。虽然像 ChatGPT 这样的当前人工智能模型在特定任务上表现出色，但它们并不具备类似于人类认知的通用智能能力。
Sentient 的目标是直接与 OpenAI 等组织竞争，但在通过社区贡献构建开源、可货币化的 AGI 的方法上有所不同。Sentient 的目标是让开发人员能够合作构建 AI 模型，将其模型和数据货币化，并成为开放 AGI 经济的关键利益相关者。这是一项具有挑战性的任务，尤其是对于一家与大型科技巨头竞争的年轻初创公司而言。
“Sentient 正在尝试做的事情相当困难，”克鲁格承认。“当我们签发第一张支票时，我们实际上并不清楚这是否可行，”克鲁格说。但现在他认为 Sentient 已经取得了不错的进展，初步迹象表明其平台在技术上是可行的。
Krug 通过与以太坊的类比来解释 Sentient 的愿景
它是开源的，但用户必须付费才能使用。他说，在 Sentient 上，用户将付费使用通过签名加密消息验证的 AI 模型，以接收对其查询的响应。他说，这种方法旨在解决开源 AI 的经济问题。他再次承认这不是一件容易的事，但他告诉我，Sentient 解决该问题的可能性“在某种程度上非常高”。
Pantera Capital 管理合伙人 Paul Veradittakit 表示，如果人工智能开发保持闭源状态，社会许多关键方面将容易受到审查和寻租的集中效应的影响。Veradittakit 表示，Sentient 的开放、可货币化和忠诚 (OML) 人工智能模型将“具有颠覆人工智能开发行业的巨大潜力”。
Framework Ventures 合伙人 Brandon Potts 表示，Sentient 的开放且可货币化的 AI 模型“将为开源社区注入强大力量”，因为这将“与大型科技公司、围墙花园和数据孤岛决定 AI 未来的现状形成鲜明对比”。Potts 表示，Sentient 团队是致力于解决开源 AI 经济问题的“最有能力的团队”。
Sentient 计划在本季度末推出测试网。它能否实现雄心勃勃的愿景，还是会在压力下失败？这还有待观察。目前，其投资者对该团队兑现承诺的能力非常乐观。
Sentient 的最大风险和挑战Pantera 的 Veradittakit 表示，Sentient 最大的风险在于其资金雄厚的竞争对手。Veradittakit 表示，尽管 Sentient 的 8500 万美元种子轮融资金额不菲，但无法与 OpenAI 和 Anthropic 等闭源同行获得的数十亿美元资金相比。
Protagonist 合伙人兼首席技术官 Rakesh Gidwani 也表达了同样的担忧。他表示，除了资金之外，Sentient 还面临着吸引顶尖人才的竞争。不过，他表示，他仍然对 Sentient 的领导力和使命充满信心，相信他们将继续激励顶尖人才加入这家初创公司。
Framework 的 Potts 表示，Sentient 面临的最大挑战是采用——将开发者和用户从集中式的大型科技公司转变为一种新的、开放的、无需许可的替代方案。然而，Potts 表示，开源创新显然发展迅速，公司、开发者和用户对此都表现出浓厚的兴趣。
Hypersphere 的 Platts 还指出，成功的加密项目往往只关注加密用户。因此，对于 Sentient 来说，超越加密社区是其最大的风险，但也是其最大的机遇，他说。
