免费广告支持流媒体电视（FAST）的兴起标志着娱乐业格局的重大转变。随着消费者对免费、线性流媒体体验的需求日益增长，FAST 服务正成为家庭订阅组合中更重要的元素，为传统付费电视和高级订阅服务提供了替代选择。
根据 3Vision 的 FAST Tracker 数据，截至今年 4 月，新推出的独特 FAST 频道总数已超过 4000 个，提供的原创和特殊兴趣内容范围不断扩大。体育和新闻直播也越来越多地出现在 FAST 和数字平台上。当业界的目光都集中在通过更独特的直播体验、利基内容或更高的个性化来提升价值和参与度时，人们往往忽略了改善整体 FAST 体验的一个关键因素：音频。
简单的事实是，FAST 生态系统早就应该实现更清晰的对话、更平衡的声音和改进的音频处理。对于许多内容所有者和平台运营商来说，音频尚未得到正确的优先考虑——消费者因此蒙受损失。让 FAST 音质更好不仅仅是一种保健措施或“锦上添花”；它是让 FAST 成为消费者首选的关键因素。
音频法规和不断发展的数字前沿传统线性广播长期以来一直有维持音频一致性的框架，这主要归功于美国的《CALM 法案》和欧洲的《EBU R128》等关键法规，这些法规旨在解决音量不一致问题（尤其是节目和广告之间的不一致问题）。尽管这些标准非常复杂，但广播公司通过实时处理解决方案简化了合规性，从而改善了观众体验并减少了监管违规行为。
相比之下，流媒体和 FAST 平台的音频处理仍在发展中。虽然许多 FAST 频道提供预先录制的节目，可以离线调整以满足不断变化的音频要求，但直播是一项不同的挑战，需要高度先进的实时处理。由于观众通常在音频功能有限的笔记本电脑或移动设备上观看流媒体内容，因此保持一致的响度和清晰的对话更加复杂。这些设备通常配备小型扬声器或依靠消费者耳塞或耳机，如果音频质量未得到优化，这可能会严重影响整体体验——尤其是在直播活动期间。
流媒体行业在音频监管方面历来落后，通常处于“狂野西部”环境中，音质次于视频。然而，随着有线电视用户数量的增加和流媒体作为主要内容来源的消费量增加，平台已开始采用内部响度标准，以提供更好的观看体验。主要的流媒体提供商现在正更接近广播标准，这既反映了对消费者需求的回应，也反映了整个行业向更规范的音频实践转变的趋势。
FAST 需要认识到 “足够好 ”已不再适用有几个因素使得高质量音频对 FAST 和其他数字平台至关重要。
首先，音量变化（尤其是在节目和广告时段之间）会让观众感到沮丧，因为这会导致音量频繁调整，从而影响观看体验。消费者不希望每次节目切换到广告时都要伸手去拿电视遥控器调低音量。
其次，为电视扬声器或高端系统定制的音频无法很好地转换到移动设备上；流媒体提供商必须专门针对手机、平板电脑和耳机中的小型扬声器优化声音，以确保清晰度和享受。
最后，清晰的对话对所有格式都至关重要，因为许多观众都难以接受缺乏清晰度的音频，尤其是当节目从多声道源混合时。
随着观众逐渐从传统平台转向数字平台，人们期望音频体验始终与常规电视选项一样好，甚至更好。福布斯报道称，流媒体订阅成本不断上涨，对于许多消费者来说，取消有线电视的承诺只会导致娱乐订阅组合更加分散、价格昂贵，目前平均每月有 3 项服务。如果观众想加入其中，那些音频“足够好”却让观众感到沮丧的付费或免费服务根本就没有机会。
下一代音频 (NGA) 来了下一代音频 (NGA) 技术为传统格式和流媒体格式提供了令人兴奋的新功能。杜比全景声 (Dolby® Atmos) 等技术可提供沉浸式音景，使内容更具吸引力，而为更清晰的对话或个性化音频调整而设计的功能则大大提高了可访问性和舒适度。NGA 对流媒体服务也具有特殊价值，因为它允许这些平台提供针对各种设备和收听环境量身定制的高质量、可定制的音频体验。通过支持沉浸式体验和增强对话清晰度等实用功能，NGA 完美地满足了当今流媒体观众不断变化的优先事项，同时帮助内容提供商脱颖而出。
好消息是，音频法规可能会不断发展，进一步规范所有流媒体平台的音质，从而提高观众的一致性。对于流媒体提供商来说，更好的消息或许是，始终如一的卓越音质也应该鼓励更广泛地采用流媒体和 FAST 服务作为主要内容来源。
事实是，“足够好”的音频已经不够好了。音频在电视领域并不是二等公民——无论内容如何传递给观众，也无论观众使用什么设备观看。它是整体观看体验不可或缺的一部分，流媒体提供商和 FAST 服务需要以卓越的方式提供它。观众的期望不高。
作者：Costa Nikols，Telos Alliance M&E 战略顾问原文：https://www.tvbeurope.com/audio/opinion-fast-needs-better-audio-quality
