在古人的称谓体系中，名、字、号各有其独特的适用场合，文人墨客间尤爱以字或号相称。诸如曹雪芹，其名沾，字梦阮，号雪芹，世人更多铭记其号；又如纪昀，字晓岚，号石云，纪晓岚之名更为人所熟知。清代还有一位以号扬名的大家——郑板桥。
郑板桥，清代书画界的璀璨明星，专攻兰、竹、石，自喻为“四季常青的兰，节节高升的竹，永恒不朽的石，恒久如一的人”。其诗书画皆精，被誉为“三绝”，是“扬州八怪”中的佼佼者。
书法上，郑板桥独树一帜，将真、草、隶、篆四体融合，自创“六分半书”，亦称“板桥体”，字体刚柔并济，秀丽雅致，深受喜爱。如“难得糊涂”四字，便尽显其书法之妙，韵味悠长。
尽管郑板桥才华横溢，科举之路却颇为曲折，历经康熙、雍正、乾隆三朝，直至44岁方中进士。为此，他特制一枚印章，上书“康熙秀才雍正举人乾隆进士”，以志其历程。
郑板桥个性鲜明，为官清廉，政绩斐然，勇于为民请命。在潍县任知县时，深得民心。因主张赈灾而遭罢黜离任时，百姓自发相送，直至十里长亭。此后，他对官场心生厌倦，于乾隆十八年归隐山林。
郑板桥本名郑燮，字克柔，名与字皆由其教书为生的父亲郑之本所取，寓意和顺柔顺，期望他一生平顺。然而，郑板桥的一生却并未如父亲所愿，他清高孤傲，不愿与权贵同流合污，历经坎坷。
至于其号“板桥”，则源于对家乡的深深眷恋。郑板桥家乡位于江苏兴化，城外有一座始建于宋代的木桥，名为“古板桥”，是他儿时的乐园。成年后，他长期漂泊在外，常怀思乡之情，尤其是对那座古朴的小桥念念不忘。于是，他便以“板桥”为号，寄托对家乡的思念。
郑板桥在《板桥自叙》中提到，兴化有三郑，他自称“板桥郑”，并因此号闻名天下。他还曾自刻一枚印章，上书“二十年前归板桥”，以表思乡之情。
郑板桥成名后，家乡的“古板桥”也随之闻名。道光年间，乡民重修此桥，改为砖桥，桥名依旧。如今，护城河已填平，桥也不复存在，但“古板桥”作为地名被保留下来，郑板桥的故居也成为文物保护单位，静静地诉说着他的传奇故事。
